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2016: se crea el Centro Latinoamericano en la UZH/ETHZ — Leteinamerika Zentrum Zürich (LZZ)
— Luis Vélez Serrano de PuntoLatino entrevista a Yananina Welp acerca del nuevo Centro. [Foto: Yanina Welp y Jens Andermann en la Universidad de San Gallen en un evento pasado].
1. ¿Desde cuándo existe el Centro Latinoamericano de la UZH?
— La iniciativa comenzó a tomar forma en 2014, en torno a una serie de charlas interdisciplinarias con el título América(s) Latina(s): nuevas cartografías. A partir de ahí, académicos de las más diversas disciplinas (veterinaria, arquitectura, medio ambiente, lingüística, estudios culturales, ciencia política...) comenzamos a reunirnos para dar forma a la propuesta. La misma fue presentada a la Universidad de Zurich, solicitando apoyo para crear un Centro de Competencia. La propuesta fue bien recibida y aceptada antes de verano, incorporando también a colegas de la ETH, con lo que, formalmente, el Lateinamerika Zentrum Zurich (LZZ) acaba de ver la luz.
2. ¿Quiénes lo conforman? Instituciones y/o personas.
— Está conformado por unos cuarenta profesores, investigadores e incluso estudiantes de posgrado que trabajan sobre América Latina y tienen interés por sumarse. El comité ejecutivo está formado por los profesores Christian Berndt (Instituto de Geografía), Max Gassmann (Instituto de Veterinaria), Johannes Kabatek (Romanisches Seminar) Tristan Weddigen (Historia del Arte) y nosotros, que además compartimos la dirección del centro durante este primer año.
3. ¿Cuáles son sus objetivos principales?
— Los objetivos del LZZ son, en lo inmediato, dar visibilidad a la investigación sobre América Latina que se realiza desde la Universidad de Zurich. Esta Universidad no ha sido, hasta ahora, considerada un centro de referencia en lo que hace a los estudios latinoamericanos. Sin embargo, cuando comenzamos con esta iniciativa nuestras expectativas se vieron superadas. Comprobamos, por el número de personas que se acercaron, la diversidad de temas y enfoques, la calidad de trabajos y la enorme red con actores de la región que entre todos construíamos, que es mucha la investigación que se realiza y que lo que hacía falta era poner un “paraguas” que reuniera estos trabajos y también los articulara mejor con grupos de latinoamericanas/os residentes en Zurich y en la región y con el público general. No se trata de reemplazar institutos sino de complementar la mirada desde la disciplina fortaleciendo el enfoque regional. Un segundo objetivo es organizar talleres, conferencias, exhibiciones y charlas sobre temas y asuntos latinoamericanos. Esta semana comenzamos con nuestro primer evento, un conversatorio con el diputado brasilero Jean Wyllys (*). Para esto esperamos cooperar con asociaciones y otros centros académicos.
4. ¿Cómo funciona? ¿Ofrece cursos, carreras especiales?
— De momento el LZZ no ofrece cursos ni carreras. Estamos empezando a funcionar, pero en lo inmediato los planes refieren más a facilitar el intercambio y las estancias de profesores y estudiantes pero no en el LZZ sino en los institutos y centros previamente existentes. Sí, aspiramos a involucrar al público interesado en forma de charlas, workshops, exhibiciones, etc.
5. ¿Coordinan con otros centros similares como el de San Gallen?
— Como decíamos antes, el LZZ no tiene más que un par de semanas de funcionamiento efectivo. Tenemos buen contacto con el Centro Latinoamericano Suizo de San Gallen, como también con la Sociedad Suiza de Americanistas y con profesores e investigadores de otros centros suizos y ya se nos han aproximado colegas de centros latinoamericanos en otros países con interés de coordinar actividades en el futuro. Sin duda habrá coordinación, tanto a nivel regional como también más amplio: uno de los objetivos es, de hecho, establecer a Zurich como centro de proyección nacional y europea en la investigación sobre Latinoamérica.
6. ¿Cuáles son sus futuras actividades?
— Nuestra próxima actividad, ya programada, en colaboración con la Universidad de Ginebra, la Notre Dame University (EE UU) y la Fundación Guayasamín (Ecuador), es una muestra interactiva sobre una obra emblemática del pintor ecuatoriano Osvaldo Guayasamín, Ecuador (1952). La obra, un mural en cinco paneles móviles, es también una reflexión sobre la composición mestiza de la nación ecuatoriana, la cual, ‘puesta en movimiento’ a través de dispositivos digitales, revela hoy día una diversidad aún mayor que la prevista por el artista en su momento. La exposición estará en el Lichthof de la Universidad de Zurich entre el 31 de octubre y el 4 de noviembre 2016, y en la inauguración habrá unas charlas sobre el arte de Guayasamín y sus relecturas actuales. El 11 de noviembre, tendremos también una mesa redonda sobre el impacto de los recientes juegos olímpicos en Río de Janeiro, integrada por el los arquitectos Alfredo Brillembourg y Hubert Klumpner, el geógrafo y especialista en desarrollo urbano Chris Gaffney y la periodista y escritora Juliana Barbassa, hasta hace poco corresponsal en Río de Associated Press. Además de los periódicos encuentros internos del Centro, en los que nos actualizamos sobre nuestras investigaciones en curso, estamos preparando eventos en torno del Plebiscito por la Paz en Colombia, el Día Internacional de los Derechos Humanos, y el avance de enfermedades parasitológicas como el Dengue y el Zika, entre otras temáticas.
¡Felicitaciones y muchos éxitos!
